萩原聖人（４６）が、マージャンのナショナルプロリーグとして１０月１日に開幕する「Ｍリーグ」への参戦を目指して、プロマージャン団体の１つ、日本プロ麻雀連盟に加盟し、資格を取得してプロ雀士となったことが２１日、分かった。萩原は「今回、マージャンの最高峰のステージになるであろうＭリーグに参加するためにマージャンプロになる決断をしました」と語った。

　「Ｍリーグ」は、初代チェアマンに就任した藤田晋氏（４５）が社長を務める、サイバーエージェントら７社が持つ７チームによって争われるチーム対抗のプロリーグで、１８年３月まで開催される。参戦するには８月７日に行われる「初代Ｍリーガードラフト」で各チームが持つ３人の枠に選ばれなければいけない。

　「初代Ｍリーガードラフト」は、Ｍリーグに参加する既存のプロマージャンの主要５団体に所属するプロ雀士が対象のため、萩原はそのうちの１つ、日本プロ麻雀連盟に加盟してプロ雀士になる道を選んだ。萩原は「もしＭリーガーに選ばれたなら自分のマージャン人生の集大成としてＭリーグを盛り上げて行きたいと思ってます。よろしくお願いします」と意気込んだ。

　萩原はプロ雀士も舌を巻く、芸能界最強の腕前の持ち主として知られる。テレビでマージャン番組が放送されるようになった９０年代から各番組に出演し、一般への普及にも努めてきた。１９９５年（平７）にフジテレビ系でスタートしたマージャン番組「芸能界麻雀最強位決定戦　ＴＨＥわれめＤＥポン」（現在、スカパー！　フジテレビＯＮＥで不定期放送中）で１３回優勝。９６年には賞金３００万円をかけた「第６回麻雀最強戦各界雀豪大会」に出場し、優勝した。

　２００５年（平１７）には、マージャンをテーマにした福本伸行氏の漫画を原作にしたアニメ「闘牌伝説アカギ～闇に舞い降りた天才～」で、主人公アカギの声を担当した。また１４年からＡｂｅｍａＴＶが主催するプロ雀士が集まったリーグ戦「ＲＴＤリーグ」にも、１８年から参戦している。後輩の芸能人らにマージャンを厳しく指導することでも知られ「萩原道場」との異名も持つ。

　「Ｍリーグ」は、７月１７日に都内で発足会見が開かれた。最高顧問には、９３年に開幕したサッカーＪリーグの立ち上げ、バスケットボールでもＮＢＬとｂｊリーグに分裂した国内男子リーグを１６年９月にＢリーグに統一させた、日本サッカー協会（ＪＦＡ）相談役で元キャプテンの川淵三郎氏（８１）が就任した。

　マージャンのプロスポーツ化を目的としており、藤田チェアマンは「オリンピックの正式種目化を目指す。その達成のためにも、誰もが安全に楽しく参加できるマージャン環境の整備をする。各年代の選手の育成、各教育プログラムの整備、地域リーグの設立もしたい」などと目標を語った。その上で「Ｍリーグと選手は賭博行為とは一切かかわらず、賭博行為への関与が判明した場合、解雇などの厳重な処分を課します」と「ゼロギャンブル宣言」を打ち出している。

　初年度の「Ｍリーグ」に参戦するのは、サイバーエージェントのほかテレビ朝日、広告大手の電通、博報堂、ゲームメーカーのコナミアミューズメント、セガサミーホールディングス、映像配信サービスのＵ－ＮＥＸＴの７社で、初年度の優勝賞金は５０００万円。「Ｍリーグ」に参加するプロマージャン団体は、日本プロ麻雀連盟、日本プロ麻雀協会、最高位戦日本プロ麻雀協会、麻将連合－μ－、ＲＭＵの５団体だ。【村上幸将】