女子１００メートルで日本記録保持者の福島千里（２９＝セイコーホールディングス）が１１秒４２で１２年以来、６年ぶりに優勝した。

　予選２組を１１秒５８で１位通過し、迎えた決勝。持ち味のスタートダッシュが決まらず出遅れ、一瞬、ヒヤッとさせたが、中盤から徐々に加速するとラストまでしっかり伸びて２位の前山に０秒１４差をつけた。

　会見場に姿を見せた福島は開口一番「ホッとした～」と話し、「織田記念では良いスタートが切れていなかったので、これで今シーズンが楽しみになった」とほほ笑んだ。

　同大会は１０年に１１秒２１の日本記録を出したゲンのいい大会だったとはいえ、１３年（２位）に外国人選手に敗れると１４年は骨折のために欠場。さらに、１５年から昨年までは足のふくらはぎのけいれんなどで途中棄権と走りきるとさえできなった。

　「出ることを悩むくらい、いい思い出がなかった」と振り返り苦悩してきたものの、今年１月から男子の山県亮太がいるセイコーホールディングスに入社。山県だけでなくスタッフみんなから「今年は大丈夫」と背中を押され、出場に踏み切り、悪夢を振り払った。「不安だらけでも大丈夫と気持ちを切り替えて挑んだ」と話す。

　今年は６月の日本選手権（山口）、その先にある８月のジャカルタ・アジア大会をターゲットに入れている。今後は５月３日の静岡国際に出場する。

　「もっと、もっとレベルアップしていきたい」と国内初戦で好スタートを切り、新たな１歩を踏み出した。【松末守司】