トライアスロン世界シリーズ横浜大会（18日、山下公園周辺特設コース）が16日、昨年に続いて横浜市役所のアトリウムで出場選手による一般公開の記者会見を実施した。同時開催のパラトライアスロンと合わせて8選手が登場。エリート男子の北條巧（30＝NTT東日本・NTT西日本）は髪の毛を真っ赤に染めて会見に臨んだ。

日本のトップトライアスリートとして走ってきた北條が、目の色ならぬ髪の色を変えた。これまで青髪がトレードマークだったが、真っ赤にチェンジ。「X JAPANのヒデさんが好きなので」と伝説的なバンドのギタリストを真似たことを明かした。

代表選考のかかる愛知・名古屋アジア大会（9月）に向けて、さらに大会の翌週から始まる28年ロサンゼルス五輪代表選考レースを「新たな気持ちで迎えるため」の赤髪。特に東京、パリと逃してきた五輪出場への思いは強い。「横浜をいい形で終えて、ロスにつなげたい」と悲願の五輪出場を目指して話した。

昨年大会は雨中戦で、例年悪天候に見舞われることが少なくない横浜大会だが、今年の予報は晴れ。「今回はランキング的にも日本選手全員にチャンスがある。上位を目指して頑張りたい」。遠目にも目立つド派手な赤髪の北條が、晴天の横浜を突っ走る。