日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）が日刊スポーツなどのインタビューに応じた。

　昨年３月に就任しＷ杯アジア２次予選は５勝１分けでＥ組首位に立つ。事あるごとに日本サッカーに物申す強烈なキャラクターで存在感を示す指揮官が大いに語った。

　元日付紙面では掲載しきれなかった部分も含め、新春ロングインタビューとしてお届けする。【取材、構成＝八反誠】

　◆ハリルホジッチ監督はスーツ姿で登場。席に着くなり、ハリルジョークでしっかりと場をあたためる。

　「水を少し用意して下さい。ビールは駄目ですよ。まぁ、お正月ということで、いいのかもしれませんが（笑い）。（銘柄は代表スポンサーの）キリンですよ、キリン。（転んだカメラマンに）もうアルコールが入っていますね？　飲むのは夜だけにしてください」

　◆水が運ばれてきてインタビュー開始。まず「２０１５年を振り返って、どのような１年だったか」という質問でスタート。

　「ポジティブなことがたくさんあったと思います。まったく未知の世界に飛び込んできました。日本のスタッフや選手も把握していないまま。もちろん海外の選手を少しは知っていたが、環境に慣れること、それについてかなりの努力が必要でした。

　まず我々の目的を示し、それに伴い仕事の仕方が変わりますよと伝えた。Ａ代表のスタッフを含めこれまでは、毎日オフィス（日本協会の入るＪＦＡハウス）に来る習慣はなかったはずです。

　いまは、ほぼ毎日、みんな協会に来なければならない。たくさんディスカッションをするためです。ハイレベルな仕事をしたい。すべてを準備し、不確実な要素をゼロにしたい。そういったことがうまくいきはじめると、プロフェッショナルな人間関係、それ以外の人間関係が構築でき、次に向けた準備ができるようになる。

　まだまだ私にとって新しいことはたくさんある。これからさらに（多くの関係を）築いていかなければならない」

　◆ここまで開始から約４分。一般的なインタビューなら、次の質問に移るタイミング。だが、最初の質問に対する答えはまだ続く。自らテーマを設定し話し続ける。

　「まず、フットボールの話です。１０試合のうち８試合に勝って２試合引き分けた。１試合平均３得点している。（計）２９得点で２失点。Ｗ杯予選では失点していない。１５年は負けなしできたい、失点をしないという話をしたと思います。この目的はしっかり達成できたのではないでしょうか。

　（Ｗ杯２次予選は）グループ首位です。どう表現をすべきか分からないが、良くなかったとしたらシンガポール戦です。１戦目で引き分け（０－０）てしまった。これで少し動揺が起きた。ただ、その動揺でみんな気を引き締め、次からの５試合を勝利することができました。

　内容はどうだったか。フットボールの内容についてもしっかりと前に進むことができたと思います。ディフェンスでは、まずしっかりブロックを作ることから始め、ゾーンの中では、相手の近くで我々の存在感を発揮しようと伝えました。

　無駄なファウルも減りました。ボールを奪うところでも、しっかりとしたパフォーマンスを発揮してくれた。全員がです。そういったディフェンスの部分でも、前に進めたんじゃないかと思います」

　◆長い話もまず守備からだった。昨年３月のチーム作りは攻撃の意識付けからスタートした感があるが、トークのパターンはオーソドックスか。

　「オフェンスは、仕留めるというところが私の予想以上に難しかった。それぞれの試合で１０回以上のチャンスを作ったが、仕留めるというところはまだまだ向上させなければいけない。原因としては、アグレッシブさが足りなかったのが１つ。

　最後の（敵陣）２５～３０メートルのところでＰＫとＦＫを十分活用できていない。そこをまず向上させなければいけない。ＦＫは、守備で失点していないのは良しとしても、攻撃面は十分ではない。

　ほかに、これから我々がやらなければいけないことは、ペナルティーエリアの外からのシュート、それからセンタリングにしっかり合わせること。センタリングが上がったとしても、それに合わせるポジションが、まだ正確ではない。

　ワンタッチのクオリティーも、もっと上げていかなければならない。そしてプレースピードも向上させたい。スピードとリズムの変化によって、攻撃にもっとバリエーションをつけたい。もちろん難しいことです。スピードを求めれば、テクニックのミスが頻繁に起こる。それは当たり前のこと。ただ、そういった意識の変化について、ある程度、満足はしています」

　　　　　（続く）