サッカー女子のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（９日まで大阪市）で黒星発進した日本代表なでしこジャパンは今日２日、第２戦で韓国と戦う。２試合連続の先発が予想されるＭＦ川澄奈穂美（３０）は、ＩＮＡＣ神戸で１３年までチームメートだった相手１０番のＭＦ池笑然（チ・ソヨン、２５）を警戒。負ければ４大会連続の本大会出場が絶望的となる試合での必勝を誓った。チームは堺市内で１時間超の調整を行った。

　悪夢の３失点完敗から一夜明け、ＭＦ川澄らオーストラリア戦の先発組は回復メニューに取り組んだ。中１日の韓国戦に向け、冒頭２５分が公開された練習では、サブ組と通常メニューも消化。「疲労が抜けるとは思ってないし、残った状態でも９０分を戦い抜く覚悟です」と川澄。午前と午後のミーティングでは、佐々木監督から「反省は自分たちの中にある。今までやってきたことを見つめ直そう」と基本の徹底を求められた。

　２枚の五輪切符を目指す中、まさかの黒星発進。続いて当たる韓国にも２連敗中と息つく暇がない。加えて、川澄が危険な情報をキャッチした。１３年までＩＮＡＣ神戸で同僚で、一緒に住んでいた韓国のエース池と連絡を取っており「相当いい準備ができているようです」と明かした。メールで仕入れた内容は「中国遠征と国内合宿で万全」。韓国は１月に中国での４カ国親善大会に出場し、ベトナム、メキシコ、中国と対戦。国内合宿だけだった日本と違い、９０分間の真剣勝負で実戦感覚を養った。２月は約３週間、韓国南西部で合宿。前日２９日の初戦では、今予選最強の呼び声高い北朝鮮と１－１で引き分けたほど好調だ。

　この日、公式練習を終えた池は日本語で「毎日（川澄と）連絡してます。『韓国と日本で一緒に五輪へ行きたいね』って」と、はにかんだ。１３年にＩＮＡＣ神戸を４冠に導き、現在はイングランド１部チェルシーでプレー。日本戦は、前回ロンドン五輪最終予選で１得点、１３年の東アジア杯で２得点した日本キラーは「澤さんとの対戦を楽しみにしていた」と引退を惜しみつつ“澤ロス”の日本に容赦なく襲いかかる。

　池に２点を許した３年前の東アジア杯で日本は２－３で敗戦。当時、涙を流して悔しがった主将のＭＦ宮間は「負けたら終わり。１点も譲れないし、一戦も落とせない」。背水の韓国戦で借りを返す。【木下淳】