ＦＷ浅野拓磨（２２＝シュツットガルト）が、ロシアへの道を切り開いた。前半４１分、ＤＦ長友が左後方から送った浮き球のクロスにただ１人反応した。オフサイドラインぎりぎりから抜けだし、ジャンプしながら左足でゴール右隅に突き刺した。約１年ぶりの先発に「ヒーローになるんだ、という気持ちでピッチに入った」と心は燃えていた。「Ｗ杯出場決定弾」に代名詞のジャガーポーズでほえた。

　クロスが届くまで約１・３秒。宙に浮くボールを見ながら、頭は高速回転していた。事前の分析通り、空きやすいファーサイドに切り込んだ。「誰も触らずにボールがくれば決められる。前に大迫さんがいる。止められても、きっと詰めてくれる」。２秒に満たない時間が長く感じられたが、プレーに迷いはなかった。「（脚を）振らずに合わせることを意識した」と優しくボールをとらえた。

　７人きょうだいの三男坊は幼い頃からＷ杯を夢見ていた。大好きな代表戦をテレビで見ながら、自宅の和室できょうだいとボールを蹴った。障子の張り紙を破り、窓ガラスを割り、そのたびに母都姉子（としこ）さんに怒られた。２２歳となり、自らの足で夢をつかんだ。トラック運転手をしながらサッカーを続けさせてくれた父智之さんにも恩返しができた。

　リオ五輪世代の浅野は「僕らは若い世代ではない。上の人たちをおびやかせるよう頑張る」と言葉に力を込めた。予選突破を決めるゴールは、本田や岡崎らが記録してきたストライカーの証し。若きスピードスターが覚醒した。【岡崎悠利】