＜Ｕ－１７Ｗ杯：日本６－０ニュージーランド＞◇決勝トーナメント１回戦◇２９日（日本時間３０日◇メキシコ・モンテレイ

　若き日本のイレブンが堂々たる戦いぶりで、１８年ぶりにベスト８に駒を進めた。「チームとして相手よりも強い気持ちを持って臨みたい」と主将の岩波拓也（神戸ユース）が話していたように、チーム一丸の多彩な攻撃で大量６得点。ニュージーランドの守備網を何度も破った。

　ゴールラッシュの始まりは前半２０分。石毛秀樹（清水ユース）の右クロスが直接入る幸運な得点で先制すると、２分後に今度は左から崩して再び石毛が押し込んだ。前半を４－０で折り返すと後半も攻め手を緩めず、途中出場の南野らのゴールで突き放した。

　選手が動き回り、面白いようにパスがつながる攻撃的なサッカーに、客席からは「ハポン（日本）」コールが沸き起こった。それでも吉武博文監督は「エラーも多かった。次の試合は気を引き締めないといけない」と浮かれた様子はない。

　中田英寿らを擁した１９９３年大会は１次リーグ突破で８強が決まったため、決勝トーナメントで勝ったのは史上初だ。勢いに乗って次は王国ブラジルに挑む。指揮官は「ブラジルと試合ができるのはうれしい。やってきたことをピッチで表現できればいい」と自信をのぞかせた。