Ｊ２東京ヴェルディの新体制発表会見が１４日、東京・京王プラザホテルで行われ、新加入１１選手が出席した。

　就任初年度の１７年に５位でクラブを初のＪ１昇格プレーオフに導いたミゲル・アンヘル・ロティーナ監督（６０）は、Ｊ１復帰へ継続した強化を明言。「去年の目標は試合から試合、次の試合に勝つことだった。今年は、より毎日…１日１日のトレーニングを、しっかりすること。それがカギだ」と昇格へ地道な取り組みを重ねることを強調した。

　東京Ｖは、１９９３年（平５）のＪリーグ開幕から参戦する“オリジナル１０”に名を連ねる名門だが、２００８年に降格して以降、Ｊ２での戦いが続いてきた。その中、１７年にセルタを０２－０３年に欧州チャンピオンズリーグに導くなどスペインリーグで２０年指揮を執ってきた名将ロティーナ監督を招聘（しょうへい）。守備を中心に戦術を徹底し、１６年の１８位から５位へと順位を上げ、クラブ史上初のＪ１昇格プレーオフに進出した。

　ロティーナ監督は、会見で１年間、指揮を執った日本サッカーについて聞かれ「去年の今…新体制発表会見の時より、日本のサッカーのことはよく分かっている。すばらしい選手がたくさんいる。大学サッカーから毎年、すばらしい選手が出てくるのは良いこと。技術、戦術、フィジカルの側面で、日本の選手のレベルは高い」と評した。

　一方で、東京ＶのＪ１復帰に足りなかったこと、今季、強化したいポイントを聞かれると「戦術の部分、プレーの基準の明確化で、日本サッカーは成長の余地がある。我々が要求しているのも戦術の部分。日本サッカーの良さを消すのではなく、戦術の部分を加える」と即答。日本サッカーに足りない部分の強化こそ、東京ＶのＪ１復帰に欠かせないポイントだと断言した。

　この日、登壇した新戦力１１人への期待も口にした。「我々のプレーモデルに合致すると思い、オファーした。それは重要なこと。我々のプレーの方法で重要なのは戦術、技術。目標は成長すること。それは去年と変わらない。より良くすれば可能性は広がる」。１７年に水戸ホーリーホックで１４得点を挙げ、９季ぶりに復帰したＦＷ林陵平（３１）、新人ながらザスパクサツ群馬で１０得点を挙げたＦＷ高井和馬（２３）、カマタマーレ讃岐から加入した北朝鮮代表ＤＦ李栄直（２６）ら、攻守に計算できる新戦力が加わったことを喜んだ。

　羽生英之社長は「実質的に１１年からクラブを預かりましたが、誤解を恐れずに言うなら、今年が１番、上がれる手応えを感じる。この期待感だけでなく、現実に行かなければいけない場所に戻るべく、この日から１年間、皆さんとともに努力していきたいと思っています。とにかく、今年は期待で胸がいっぱいです。高鳴ります」とＪ１昇格を誓った。【村上幸将】