前節は、大分トリニータがロアッソ熊本に勝って勝ち点を３４に伸ばして首位をキープし、アビスパ福岡が徳島ヴォルティスに勝って大分と勝ち点２差の２位に浮上した。一方、レノファ山口ＦＣがジェフユナイテッド千葉にロスタイムに追いついたものの、福岡に得失点差でかわされて３位に転落した。その中、６日には天皇杯２回戦も行われ、大分が山口とのＪ２勢直接対決にホームで敗れ、敗退が決定。一方、福岡はＪ３鹿児島ユナイテッドＦＣに１－０で競り勝った。

　迎えた今節は、勝ち点２差にひしめく３強に、再び動きがありそうな予感だ。大分は１０日にアウェーで愛媛ＦＣと対戦する。愛媛は降格圏の２１位だが、大分は１５年以降、２分け２敗と未勝利で、ここ２試合連続で引き分け中。アウェーでも１分け１敗と勝てていない。

　福岡は同日、アウェーで熊本と対戦するが、熊本はここ４試合で３勝１分けの“お得意さん”で、アウェーでもここ２戦で１勝１分けと分がいい。

　山口は９日、５位ファジアーノ岡山とアウェーで対戦する上位直接対決が、今後を考えても重要になってきそうだ。岡山には４戦勝ちがなく、３連敗中とめっぽう苦手にしている。両チームの勝ち点差は３で一時、首位に立っていた岡山にとっても、勝ち点差が５に開いた首位大分を追走するためにも負けられない。

　分の悪い相手と戦う大分と山口、逆に相性のいい相手と戦う福岡と岡山…。週中の天皇杯では、大分のほか岡山、愛媛、熊本が、いずれもＪ２勢直接対決に負け、敗退が決まった。そのあたりのモチベーションも、どう左右するか。過去の対戦成績、天皇杯の結果を考えると、福岡に首位浮上のチャンスありか？