[ 2014年2月20日9時13分

　紙面から ]メダルセレモニーでジャンプしながら表彰台に上がる葛西（右端）（撮影・井上学）

　「レジェンド」を流行語大賞に－。ノルディックスキー・ジャンプ男子の団体で銅メダルを獲得した日本チームの葛西紀明（４１＝土屋ホーム）伊東大貴（２８＝雪印メグミルク）竹内択（２６＝北野建設）清水礼留飛（２０＝雪印メグミルク）の４人は１９日、ソチ空港から日本に向け出発した。４１歳にして初の個人メダルと２度目の団体メダルを獲得。国内でも「レジェンド」旋風が巻き起こるが、今後も大ジャンプを続けることで自らの代名詞をさらに広める。

　ソチだけで終わるつもりはない。葛西は、団体銅メダルメンバーとともに、ソチから一時帰国のため、日本へ出発した。４１歳のダブルメダルに、国内が沸騰していることを聞くと「もっとたくさんの人に“レジェンド”といわれるように頑張りたい」と笑顔で前を見つめた。

　見えてくるのが流行語大賞。五輪関係の同賞は数多い。９６年アトランタ大会女子マラソンの有森裕子の「自分で自分をほめたい」、０４年アテネ大会水泳の北島康介の「チョー気持ちいい」、０６年トリノ大会フィギュアスケートの荒川静香の「イナバウアー」などがある。流行語となれば、ジャンプ競技の人気、普及面に好影響を与える。同賞受賞の意義はある。

　問題は時期だ。流行語大賞の発表は例年１２月で、年明けより年末にかけてはやった方が印象度が強いといえる。２月の冬季五輪は年明けだけに、インパクトが弱まる可能性がある。だが、葛西はソチ五輪だけで、勢いある飛躍を止めるつもりはない。

　今日２０日に帰国し、２４日には再びＷ杯転戦に向けて出発する。３月１３日からはフライング世界選手権（チェコ）がある。フライングはラージヒルよりさらに大きなジャンプ台で得意種目。「神風ジャンプを見せて金メダルを狙います。（通常の）世界選手権と同じメダルがもらえますから」と、ソチで逃した頂点を見据える。今季は３月末に終えるが、１１月になれば来季が開幕する。シーズン前半から大ジャンプを続ければ、年末にかけて、再び「レジェンド」旋風が巻き起こり、流行語大賞へ追い風が吹く。

　この日は「すぐ出せるように」とスーツのポケットに個人銀、団体銅メダルを入れた。「楽しめた。満足のいく五輪でした」。ソチで２つのメダルを獲得した４１歳の「レジェンド」伝説は、まだまだ続く。【田口潤】

　◆新語・流行語大賞

　広く大衆の目・口・耳をにぎわせた新語・流行語を選び、その「ことば」に深くかかわった人物、団体を毎年顕彰するもの。８４年に創始され、毎年１２月上旬に発表。「現代用語の基礎知識」読者審査員のアンケートを参考に、選考委員会によってノミネート語が選出され、年間大賞語などが決まる。選考委員会は作家・姜尚中さん、漫画家・やくみつるさんらで構成される。