男女マラソンの低迷が叫ばれて久しい。日本勢が２０年東京五輪で躍進するためのカギは何か。今年の箱根駅伝で連覇を果たした青学大の原晋監督（４８）が、独自の強化策を提言した。いまだに忍耐、根性重視の日本マラソン界を徹底批判。真のナショナルチーム設立と指導者選択の自由など大胆な改革案をぶち上げた。国民的な人気を誇る箱根駅伝がマラソン強化の妨げになるとの意見については「箱根は競技人口拡大のツールであり、強化の主軸ではない」と反論した。

＜フィジカルコーチ＞

　青学大では２年前から独自の体幹トレーニング「青トレ」を導入した。青学大選手のフォームは他大学と比べ、姿勢が良く、腕の振りもなめらかだ。

　原監督　日本は運動用具、ウエア、サプリメントを含めた栄養面では世界一。そして国民性も勤勉。ただフィジカル能力だけは劣っている。なのに、いまだに旧態依然の腕立て、腹筋、背筋などの補強トレーニングがはびこる。そうではなく、加速力を増すフォームのために何をすべきか。肩甲骨を大きく動かし、腕の可動域を伸ばす。ジュニア時代から実用的なトレーニングをすることで、効率の良い走りを確立する。身体能力の高いケニア勢に勝つためには、車で例えるといかに燃費良く、効率の良い走りを追求するしかない。

＜大学生の初マラソン挑戦を奨励＞

　２８日の東京マラソン。トップ競技者のエリート枠に入るためには２時間２１分以内の公認記録がいる。初マラソンの選手はユニバーシアード大会メダルなどの例外はあるが、基本的にエリート枠には入れない。青学大からは５人が初マラソンに挑戦するが、そのうち３人は準エリートでの出場になる。

　原監督　初マラソンの大学生がエリート枠に入りづらい。エリートとその下の準エリートでは、スタート位置、ウオームアップの場所、控室など、待遇がまったく違う。何回走っても２時間２０分前後の中堅、ベテランをエリートで走らせるのなら、初マラソンの大学生にエリートの門戸を広げてほしい。今の大学生は東京五輪の金の卵なのだから。

＜駅伝悪玉論否定＞

　マラソンの低迷の要因として駅伝の悪影響を説く人が少なくないが、駅伝悪玉論は明確に否定する。

　原監督　そもそも駅伝を強化に直結させようとするからおかしな発想になる。駅伝はあくまでも競技人口拡大のツールの１つ。箱根の山登りをしたからといってマラソンの強化には関係ないと割り切るべき。駅伝はエンターテインメント性を高めて、さらに人気を盛り上げることに徹する。強化を図る上で、競技をメジャーにして、競技人口を増やすことは大前提になる。

　人気の箱根駅伝がある一方で社会人最高峰の全日本実業団対抗（ニューイヤー）駅伝の注目度は低い。いわゆる逆転現象が起きている。競技人口を増やすためには本末転倒の現象だ。

　原監督　実業団のチームには有名企業がそろう。お金を出し合って事前番組を盛り上げる。箱根は都心から湘南を通って、温泉街を駆け抜けて箱根の山を登る。風光明媚（めいび）なコースも魅力。ニューイヤー駅伝も、関ケ原をスタートして京都を経由して御堂筋を通って大阪城をゴールにすればいい。ただ順位をつければいいわけではない。ドラマを生むためには、筋書きのあるコースが必要。山の神など箱根のスターがどんどん社会人に行く。ソフトはあるのだから、あとはコースなどハードを整えれば、自然と盛り上がる。

＜日本選手権５万人動員大作戦＞

　陸上の日本選手権の会場が超満員になることは近年ほとんどない。

　原監督　最高峰の大会なのに、閑古鳥が鳴いていては選手の励みにならない。賛否両論はあるだろうが、ＡＫＢ４８、嵐など人気グループを呼んで、とりあえず満杯にする努力をしてもいいのではないか。いくらアマとはいえ、会場が満員になれば、やる気が出るし、力も引き出される。陸上以外のファン層拡大にもつながる。見られることで必ず競技力は上がるし、それが強化につながる。

　原監督は、箱根駅伝に関しても、関東ローカルではなく、全国の大学に門戸を開くべきとの持論がある。常識にとらわれず、当たり前の疑問を持ち、少し頭をひねる。それだけで小難しい改革論ではなく、明るく前向きな夢が広がる。今回の提言も、決して無理難題ばかりではない。陸上界の異端児の声に耳を傾ける価値は大きい。（終わり）

　◆青学大の箱根駅伝連覇ＶＴＲ　往路は１区の久保田がトップに立つと、４区までの３区間で区間賞を獲得して独走。山登りの５区でケガの不安があった神野主将も差を広げ、１度もトップを譲らずに往路を制覇した。復路でも往路に続き、１位を走り続ける完全優勝で総合２連覇。２位東洋大に７分１１秒差をつける１０時間５３分２５秒で、７７年の日体大以来３９年ぶりに全１０区間１位を並べる快挙を遂げた。