＜全国高校総体：テニス＞◇男子シングルス決勝◇８日◇東京・有明テニスの森公園

　テニス男子シングルス決勝が東京・有明テニスの森公園で行われた。０－１で迎えた第２セット。高橋悠介（神奈川・湘南工大付２年）が、本来の実力を披露した。持ち味の守備力で、小林雅哉（千葉・東京学館浦安２年）から繰り出されるショットを受け止めた。つなぐプレーで相手の自滅を誘い、６－２で奪取。続く第３セットも６－１と圧倒して両腕でガッツポーズを決めた。

　シード１位の重圧があった。さらに同２位の千頭昇平（愛知・誉１年）が準決勝で敗れて戸惑いもあった。「（第１セットは）緊張もあって無理に攻めに行ってしまった。打ちたい気持ちを抑えてペースを落とし、本来のプレーが出来た」と笑顔。精神面を課題としていたが、第２セット以降は見違えるようなプレーで成長をみせた。

　１カ月のブランクもあった。５月に腰の不調を訴え、６月はラケットを握らず静養に努めた。疲労蓄積による腰痛だった。「焦りはあったけどジュニア世代には負けない自信はあった。コーチから『６割の力で優勝しろ』って言われていたけど、達成できた」と手応えも得た初優勝だった。

　目標は日本のエース錦織圭。昨年の全米オープンと１月の全豪オープンで、いずれもジュニアの本戦に出場した。同世代のライバルの中には、海外を拠点にする選手もいるだけに「国内大会は全部勝たないといけない。大人や世界とプレーするにはまだまだ力不足」と口にしながらも、「重圧の中で勝てたのは自信になる。この勝利をレベルアップにつなげたい」と前を向く。ジュニア世代トップの２年生はさらなる進化を宣言した。【豊本亘】

　◆高橋悠介（たかはし・ゆうすけ）１９９７年（平９）１０月１７日、横浜市生まれ。４歳でテニスを始める。全中２連覇。１７０センチ、６８キロ。血液型はＡ。