女子の札幌山の手（北海道）は山村学園（埼玉）を下し、９年連続で初戦を突破した。初戦敗退した総体の分も取り戻そうと、Ｕ－１８日本代表の栗林美和（２年）が２９点、久米捺美（３年）が２６点と得点を重ね、必死に食い下がる相手を退けた。

　序盤は一時８点リードされた。３１－２９で迎えた第２クオーター４分４５秒。草野華（３年）の１発が、接戦ムードを一変させた。「悪い流れを変えたかった」と左４５度から思い切りよく放った３点シュートが、リングをとらえる。田中未来（２年）も２本の３点シュートを続けて決め、わずか５６秒間で差を１１点まで広げた。上島正光コーチ（７２）は「あの場面で３点シュートが連続で決まったのは大きかった」と振り返った。

　前半は２人がかりの厳しいマークにあうエース栗林を先輩の久米がフォロー。後半は後輩がきっちり役目を果たし、勝利をたぐり寄せた。「練習中もオフもお世話になった３年生のためにも、まだ負けられません」と栗林。今日２４日の２回戦は広島観音（広島）と対戦する。田中未は「自分たちのバスケをすれば勝てるはず」と前を向いた。１歩ずつ、着実に、優勝した４年前の高みに迫る。【中島洋尚】