帝京長岡（新潟）は北陸学院（石川）を下し、２年連続のベスト８入りを決めた。マリ人留学生の２０３センチＣディアベイト・タヒロウ（２年）が前日２５日の大分舞鶴戦で右ひざ内側靱帯（じんたい）を痛めながらも２７得点、１７リバウンド、５ブロックショットで孤軍奮闘した。故障を押して４０分間フル出場し、快勝につなげた。きょう２７日はインターハイに並ぶ４強入りをかけて能代工（秋田）と対戦する。

　相手が放ったシュートのさらに上から、ボールをたたき落とした。２０３センチのタヒロウが見せた豪快なプレー。ブロックショットを５度見舞い、北陸学院の得点機会を阻んだ。「きょうの試合はディフェンスで勝った」。右ひざ内側靱帯を伸ばしているとは思えない跳躍力とパワー。身体能力は別次元のものだった。

　前日２５日の大分舞鶴戦で故障した。「ひざが内側に入ってしまった」とタヒロウは日本語で言う。この日のゲーム後は入念なアイシング。柴田勲監督（４６）は「右ひざの靱帯を伸ばした。腫れがあって、本調子ではない」と話した。

　ところがどうだ。２７得点、１７リバウンドはともに両チーム最多。迫力満点のブロックショットは５回だ。「そんなに大丈夫じゃない。痛み、あります」と話したが、プレーからは痛みを感じさせない。４０分間フルのコートは、タヒロウとＰＧ高橋陸（３年）だけだった。

　帝京長岡のエースは相手にねらい撃ちされた。タヒロウがボールを持てば複数のディフェンスが囲み、リバウンドを狙えばボックスアウトしてゴール下への侵入を阻んだ。「相手のプレスが強くて大変だった」。それでもきっちり、得点とリバウンドで数字を残した。

　タヒロウには日本人のガールフレンドがいる。マリ人留学生の高校生活はバスケットだけでなく充実している。「昨日（２５日）も電話で話した。頑張って、と言われた。パワー出る」と笑った。きょう２７日は４強入りをかけて古豪・能代工（秋田）と対戦。勝てば夏のインターハイの成績に並ぶ。「走るのは大変じゃない。スタミナは大丈夫。もっと走る。ショートも入れる」。タヒロウは故障を度外視してコートで躍動する構えだった。【涌井幹雄】