遠軽（北北海道）はシード校の石見智翠館（島根）にノートライ負けを喫した。北海道勢としても９１年以降破れない２回戦の壁は厚く、自慢のＦＷ陣が相手のスピード、展開力に対応しきれず１１トライを奪われ突き放された。プロップ井上雄太主将（３年）は「これで自分たちの代は終わったんだなと思ったら、自然と涙が出てきた」と、幕を閉じた高校生活を名残惜しんだ。

　２回戦３度目の挑戦。初の得点を刻んだ。前半１１分、相手反則により得たＰＧ。ゴール前１５メートルほぼ中央からＳＯ峯田晃（３年）が確実に決めて３点を奪った。「０点に終わらず、格上の相手から点を取れたのは大きい」。攻めの姿勢で後半５分、ラインアウトからモール、ラックと重ねたフェーズは２０。突破はかなわなかったが、連続攻撃で敵陣ゴール間際まで迫り、強豪を苦しめた。１０度目出場のチームは、確実に成長していることを証明した。

　昨年全国を逃してから１年。７月の北海道高校選抜大会では札幌山の手などに完封負けし、試合中にヒートアップして仲間同士でぶつかる場面もあった。山内宣明監督（４７）から「気持ちを盛り上げるな」と戒められ、試合前などに聴いて士気を高めるチームのテーマソング、ゆずの「栄光の架橋」を聴くことを禁止されたこともあった。そんなフィフティーンが１つとなり、全国で戦い抜いた。「１、２回戦で成長した姿を見せられたんじゃないかな」と井上主将。２回戦突破の目標は後輩に託す。【保坂果那】

　◆北海道勢対島根県勢　今年の遠軽で北海道勢は４戦４敗。過去３度の対戦もいずれも江の川（現石見智翠館）で、９６年２回戦で函館大有斗が初対戦し０－７２、９８年１回戦で中標津が１４－２４、００年１回戦で札幌山の手が１５－２９で敗れている。