新発田商（新潟）は磐城第一（福島）とフルセットにもつれ込む激闘を演じ、２－１で逆転勝ちした。第１セットこそ落としたものの、第２セットは２５－２０でタイに戻す。最終セットは２１－２４と崖っぷちに追い込まれながら、２８－２６で勝った。きょう６日の２回戦は高知中央と対戦する。

　コートで飛びっきりの笑顔を見せたのは新発田商の選手たちだった。驚異の粘りでつかんだ逆転劇を、ハッピーエンドで幕を引いたのは河内千歩（３年）のブロックだった。第３セット中盤で「足をつりそう」と石山佑梨菜主将（３年）に訴えていたが、最後は懸命にボールに食らいついた。「３年生にとっては最初で最後の大会。絶対、勝ちたかった」とヒロインは言った。

　「どんなトスに対しても（スパイクを）打ち切ったのが勝因」と桂山信行監督（３８）は声を弾ませた。２１－２４と相手にマッチポイントを奪われても、勝負を捨てなかった。「とにかくボールを私に上げて」。石山主将はセッター山田美優（３年）に声をかけ、レフトからスパイクを打ち続けた。２５－２５と並ぶまで４連続得点。「すごく楽しかった」とキャプテンは緊張を強いられる場面を楽しんでいた。

　年末は実戦を十分積んだ。２７日から４日間の神奈川遠征。神奈川県代表の川崎橘など、６校で１日６～７セットのゲームを繰り返してきた。そんな調整が本番で生きた。「最後まで諦めずにボールを追うのが約束事。２回戦も笑顔を忘れず粘りたい」と石山主将は言った。【涌井幹雄】