エディー（・ジョーンズ）さん（前日本代表ヘッドコーチ＝現イングランド代表監督）は選手同様、スタッフにも厳しかった。いい仕事をしたら「お前らに感謝している」。悪ければ「やめろ」。グラウンドではよく選手へ「ｇｏ　ｂａｃｋ　ｔｏ　○○（所属チーム）」と叫んでいた。

　逆に自分のプライベートは見せなかった。お父さんを亡くしても普通に指揮を執った。去年５月、香港のホテルの片隅で一報を聞き、僕たちのところに戻ると目が真っ赤。でも選手は最後まで知らなかった。飲んだ時に「お悔やみ申し上げます」と伝えても「どうも」だけ。今振り返ると「あれだけのパワーと気持ちを注がないと成功しないんだな」と感じる。

　Ｗ杯後、僕はサンウルブズ（スーパーラグビー）にも同行した。第三者目線だが「代表はこの先どうなるのか」と思う場面はたくさんあった。代表強化のための舞台。なのにトップリーグの試合数や（休めない）選手のコンディション管理など、運営側は意思疎通できているのか。日本協会内部の話は分からないけれど、誰かリードしないとジェイミー（・ジョセフ新ヘッドコーチ）が頑張っても本当の強化ができない。

　先日話があり、１１月からまた代表の通訳をさせてもらうことになりました。エディージャパンはスタッフもすごかった。自分を犠牲にし、チームに尽くす気持ち。まずは１９年を、ラグビー界全体が同じレベルで見る必要があると思います。

　◆佐藤秀典（さとう・ひでのり）１９８１年（昭５６）３月２８日、東京都生まれ。１０歳で家族とオーストラリアに渡り、高校卒業後帰国。大阪の雑貨店に勤務後、通訳の母の影響でワールド、キヤノンの通訳を歴任。１４年からバンド活動に専念も、エディーの要請で１５年４月から日本代表通訳。