アルバルク（Ａ）東京がエース田中大貴（２５）の両チーム最多１９得点の活躍で琉球を７４－５３と下し、開幕２連勝を飾った。２０年東京五輪の日本代表を目指す田中は、同じ日本代表の琉球・岸本と激しいマッチアップ。勝利への執念を見せて連勝に導いた。

　１６点差で迎えた第４Ｑ、田中のプレーが勝利を決定づけた。開始早々、この日３本目の３点シュートをねじ込む。続く守備で相手のボールを奪い、味方の得点をアシスト。琉球が２点を返すと、すかさず４本目の３点シュートを決め、２１点差として突き放した。

　第３Ｑには執拗（しつよう）なマークをするライバルの岸本を思わず突き飛ばし、反則を取られた。それでも、直後のプレーで相手のボールを奪い得点をアシスト。得点１９、相手のボールを奪うスチール４個、出場時間２９分３７秒と両軍最多の数字を残し、チームを勝利に導いた。

　「外からのシュートは気持ちよく打てたが、もっといい判断をしないといけないプレーもあった。もっとよくなる」と田中はあくまで貪欲だ。１９２センチの長身ながら「日本代表でやるならガード」と、今季はボール運びやパス回しにも積極的に取り組む。そんな気持ちが、琉球を圧倒するプレーにつながった。

　前身のＮＢＬのトヨタ自動車東京からプロに変わって、環境も変わった。取材やファンサービスなど多忙で、開幕１カ月前には４０度の熱も出した。Ｂリーグからはリーグを代表する強くてかっこいい５人のミスターＢにも選ばれた。甘いマスクの下に激しい闘争心を隠して、田中は相手をなぎ倒していく。【桝田朗】

　◆田中大貴（たなか・だいき）１９９１年（平３）９月３日生まれ、長崎県出身。長崎西の２年時にウインターカップでベスト１６。東海大では３年時に全日本大学選手権で優勝し、４年時に関東大学リーグ優勝。１４年２月にトヨタ自動車東京に加入。１２年に日本代表に初選出され、１４年仁川アジア大会で３位。ポジションはシューティングガード。１９２センチ、９３キロ。右利き。