競泳で４つの五輪金メダルを獲得した北島康介氏（３５）の「顔」が、また増えた。スポーツ用品販売大手のゼビオは６日、都内で会見を開き、北島氏のスペシャルアドバイザー就任を発表した。北島氏はゼビオに在籍する現役アスリート社員の支援、現役を退いたアスリートのセカンドキャリアの支援などを行う。

　金メダリスト、会社社長などの「顔」を持つ北島氏に、ゼビオのスペシャルアドバイザーの新たな肩書が加わった。ゼビオには現役、元アスリートの社員が５３人在籍する。同社は２０年東京五輪へ、現役、元アスリート社員を倍の１００人に増やす計画がある。そのキーマンとして選ばれたのが北島氏だった。

　現役時代は華やかなアスリートたちだが、引退後のセカンドキャリアに困らない人間は、ほんのわずかなトップ選手に限られる。今回、スペシャルアドバイザーに就任したゼビオには、現役時代は仕事と競技、引退後は、そのまま仕事に専心できる環境がある。仕事と競技を両立できる社員を増やし、現役、元アスリートの仕事環境を高めることが、北島氏の役目になる。　０９年６月、選手のマネジメント、水泳教室などを展開する「ＩＭＰＲＩＮＴ」を設立。１４年からは東京都水泳協会の理事に就任。１５年には最新のトレーニングの器具、知識、技術を提供する会社「パフォームベタージャパン」を立ち上げている。また、新たな「顔」が増えた北島氏は「引退して約１年。どう現役選手に、恩返しできるかを考えてきた。今回の（スペシャルアドバイザー就任を）きっかけの１つにしたい」と、現役、元アスリートたちに、自分の経験などを最大限伝えていく決意だ。