卓球男子の張本智和（１４＝エリートアカデミー）が、サッカーのバルセロナからＪ１神戸に移籍したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）級の活躍を誓った。

　２６日、ワールドツアーの中国オープン（２９日、深セン）に向けて、成田空港から出発した。超スーパースターの来日に「すごいと思います。僕も卓球の枠を超えて、誰にでも知ってもらえるような選手になりたい」と壮大な夢を描いていた。

　今月上旬の世界選手権団体戦（スウェーデン）では、６大会ぶりにメダルを逃す屈辱を味わった。「やっぱり悔しい」と傷は癒えてはいないとはいえ、打倒、中国に向け約３週間、激戦の疲れを取りながら調整を重ねてきた。「出るからには優勝したいというのはいつも同じ。中国選手に毎回、勝つことは難しいが、大事な試合でピークに持っていくことが大事」と話す。

　今、はまっているのが、韓国の９人組ガールズグループ、ＴＷＩＣＥだ。「１週間前から」とまだファン歴は浅いが同級生が好きで一緒に聞いていると、自らものめり込んだと言う。推しメンは「さな」。「顔と声がいい」とぞっこんだ。アルバムなども購入し、「ガチで会いたいです」と１４歳らしい一面ものぞかせながら、勝負の地へと旅立った。