世界ランキング４８位の日本代表が、ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選進出を決めた。同５５位の台湾に１０８－６８で勝利した。６月に同１０位のオーストラリアに大金星を挙げた勢いそのままに２連勝し、２勝４敗でＢ組３位が確定。東京オリンピック（五輪）の予選も兼ねるＷ杯出場に向けて望みをつないだ。

　東京五輪出場に向けての大きな１歩だ。高さのあるファジーカス、八村らのリバウンドを起点に、速攻を積極的に仕掛けた。２人の存在がチームに安定感をもたらし、攻撃陣も躍動。この試合で５人が２桁得点を獲得した。１７得点の比江島は「苦しい時もあったが、２人が加わって希望が見えた」。２月に１点差で惜敗した台湾に最大４３点を離し、リバウンド数も１１本上回って快勝した。

　今大会は、東京五輪の予選を兼ねるＷ杯のアジア１次予選。国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）は、五輪の開催国枠を無条件では与えておらず、代表強化という課題が残る日本にとって、Ｗ杯への出場は大きなアピールとなる。開幕から４戦全敗、アジア１次予選敗退危機状況から２連勝し２次予選進出。新加入の２人が、日本を救った。