日本初の地域密着型プロロードレースチーム、宇都宮ブリッツェンが8日、栃木県庁内で2023年度の新体制発表会見を行った。

 

小野寺玲（27）ら契約継続の5選手に、谷順成（28＝那須ブラーゼン）沢田時（28＝ブリヂストン）坂井洋（28＝日本競輪協会）本多晴飛（22＝チーム右京相模原）、台湾人として初めてワールドチームに所属したフォン・チュンカイ（34＝バーレーン・メリダ）の5人が新たに加わった。

 

主将でチームの顔、東京五輪代表の増田成幸（39）が今年限りで退団。ツール・ド・フランスに日本人チームとして出場することを目指し、ジャパンサイクルリーグ（JCL）が結成した選抜チーム「JCL TEAM UKYO」に、清水祐輔監督（41）とともに移籍することになった。

 

監督とエースが抜け、新たなチームづくりが必要となるが、その中心を担うのが小野寺と谷だ。

 

今季のJCLで初の個人総合優勝を果たした小野寺は、増田の背中をみながら成長してきた。「これからは自分がチームメートを引っ張っていく。来年は国際レースでの勝利を目指したい」と力強い。移籍1年目ながら、主将に任命された谷は「偉大な選手の後を継ぐのは荷が重いが、チームのためにできることはやる。主将にして良かったと、みんなから言われるようにしたい」と話した。

 

廣瀬佳正GM（45）は来季のスローガン「ONE OF A KIND」（唯一無二）を発表。「圧倒的な存在感を示していきたい。ロードレース、シクロクロス、MTB、バンクリーグ、あらゆるバリエーションを見せて、世界で一番地域に貢献できるチームになる」と高らかに宣言した。

 

 

選手ひとこと

 

阿部嵩之（36）　ジャパンカップの優勝を目指す。出身地でのツール・ド・北海道も大事にしたい。

 

小坂光（34）　チームの勝利に貢献していきたい。クリテリウムが得意なので、しっかり結果を残してきたい。

 

堀孝明（30）　今年、ジャパンカップが戻ってきたことが何よりもうれしかった。ジャパンカップで優勝するのが最大の目標。

 

中村魁斗（25）　ロードレースに出ながら、競輪学校にも挑戦していきたい。

 

沢田　ブリッツェンはとてもファンの多いチーム。11年前にプロになった時とのようにワクワクしている。

 

坂井　現役の競輪選手です。バンクリーグで結果を残して、チームに貢献したい。

 

本多　チームの中で最年少です。

 

フォン　このチームに所属できてとてもうれしい。チームのために貢献したい。

 

西村監督　JCLでの総合優勝、国際レースでの勝利、最大の目標でもあるジャパンカップの勝利を目指していく。