400メートル個人メドレー銅メダルの瀬戸大也（29＝CHARIS＆Co．）は1分56秒70の6位で、2つめのメダルを逃した。春からメドレー2種目に絞ってきた個人種目を終えた。
「（準決勝）6番残りで端っこで。見えないところから行きたいと思います」。前夜にそう誓い、一夜明けて迎えた決勝だったが表彰台には届かなかった。「今大会最後のレースで感謝の気持ちで泳ぎ切った。課題が明確に見えるレースだった」と話した。
初日の400メートル個人メドレー決勝。21歳のレオン・マルシャン（フランス）と真っ向からぶつかり、前年の世界選手権2冠と飛躍した年下のスターは世界新記録を樹立した。瀬戸は表彰台争いで競り勝っての3位。レース後の取材を終えると、少し歩を進めた場所で昨春から指導を受ける加藤健志コーチと話し込んだ。
目線はすでに先を見据え、今後の強化について自分の意見を伝えた。加藤コーチは感心したという。
「大也が要求してきたのは強化。面白いなと思ったのは『どう感じた？』と聞いたら『もっとこうやった方がスイッチ入ります』『なんかやりきっていないです』と。大也がくじけないから、やっぱり面白いですよね」
24年パリ五輪（オリンピック）開幕まで1年。個人種目をすべて終えた瀬戸は「マルシャンとすごく差をつけられてしまった。その差が少しでも縮まるように、夢をあきらめずに頑張りたい。チャレンジャーの気持ちで、自分にできることを精いっぱいやりたい」と闘志にさらに火が付いた。日本競泳界を引っ張るエースは、ここからさらに強くなって五輪の舞台に立つ。【松本航】
