＜大相撲名古屋場所＞◇千秋楽◇２７日◇愛知県体育館

　初めての賜杯は、近いようで遠かった。ともえ戦への、いちるの望みを持って見つめた結びの一番。結果が出ると、大関琴奨菊（３０＝佐渡ケ嶽）は唇をきつく結んだまま、まわしを緩めた。「１日１日の積み重ねと思ってやってきた結果。最後は悔しいです」。

　運命の豪栄道戦。これまで鋭さを放っていた立ち合いが、食い止められた。右半身となり、投げを打たれてから土俵を割った。「負けた相撲は全部（相手を）正面に置いていない。引き出しのなさだね」。０８年夏場所の琴欧洲以来８人目のかど番大関優勝を逃し、静かなため息が出た。

　ただ「終わってみれば早かった」という１５日間で「やればできるんだということを学んだ」。昨年九州場所で右大胸筋を断裂し、再発が怖かった。場所前、その恐怖を「気持ちで殺す」と表現した。「相撲は数秒間だから、気持ちが強いヤツが勝つんです」。口にした言葉は体現してみせた。

　１２勝３敗。準優勝だが、北の湖理事長（元横綱）は「準ずるとは見られない。まぁ来場所、全勝でもすれば…」と綱とりには否定的だ。それでも悔いはない。「負けない相撲を覚えないといけないね」。かど番を乗り越えた３０歳。新たな境地に踏み出す姿があった。【今村健人】