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19歳増渕から金本弾！400号まであと２本

: 本塁打を放った金本（左から２人目）はナインの出迎えを受ける。右は増渕

＜ヤクルト２－４阪神＞◇２０日◇神宮

　鉄人アーチだ！　阪神がヤクルトに４－２と快勝し、プロ野球最多タイ記録となる開幕から７カード連続勝ち越しを決めた。４番金本知憲外野手（４０）が、初回に１９歳の増渕から先制２ラン。４０代の選手が１０代の投手から１発を放ったのは１９８７年（昭６２）の衣笠（当時４０＝広島）以来、２１年ぶり。通算４００号まであと２本と迫る一発だった。最後は藤川が３者三振で、球団最多タイの１０試合連続セーブを決めた。

　１９日のヤクルト村中は２０歳。２０日の増渕は１９歳。２日続けて若手に抑えられるわけにはいかなかった。それが４番を担う男のプライド。１５０キロ右腕、増渕を、４０歳のバットがたたきつぶした。

　「どうしても先制点が欲しい場面だったからね。昨日は真っすぐに力負けしてしまっていたから、今日は振り負けるわけにはいかなかった。真っすぐだけはしっかり振っていこうと思っていた」。

　初球だった。１回２死二塁、外角高め１４５キロを、レフトへたたく。打球は切れることなくポール際に飛び込む。５日の巨人戦（東京ドーム）での１発以来、１０試合本塁打の出ていなかったチームに、３７９打席ぶりに一発の息吹を吹き込んだ。

　「（チームに本塁打がなかったのは）全然気にしていなかった。うちは元々、つないで勝ってるチーム。巨人とは違うから」。

　金本がプロ入り後、本塁打を放った投手はこれで１８５人目。門田博光氏を抜き、清原、ローズに次いで単独３位に浮上した。２１歳差の相手は、これまで金本が本塁打を打った相手の中で最も年齢差のある投手。プロ入り時には２歳だった若手からの１発で、節目の４００号にもあと２本と迫った。

　東京入り前、金本は勢いのある今のチームについて「皆がそれだけ勝ちたいって思っているってことよ」と話した。ベテラン、中堅だけでなく、２０代の若い選手たちが勝利に向かって団結している。これでチームは開幕から７カード連続の勝ち越しで、プロ野球タイ記録。「連続記録とかは気にしてなかったけど、やっぱり３連戦で勝ち越すのは目標だから、いいと思う」。４０歳の主砲は決して手綱は緩めない。【福岡吉央】

　［2008年4月21日8時41分　紙面から］