＜広島４－８ソフトバンク＞◇８日◇広島

　ソフトバンク王監督が投打に「動いて」連敗を３で止めた。昨年から４連勝と得意とする広島戦。４回だった。今季未勝利の新垣が広島石原に同点２ランを浴び、さらに２死二塁のピンチをつくると迷わずベンチを出た。「３点取っていたのにねえ」。今季２番目に早い、３回２／３での先発投手の降板。指揮官の「動」の意図はナインへと伝わった。２番手の三瀬が後続を断つと打線がシンクロした。

　５回。先頭の本多が四球、川崎が中前打、小久保が左前打と「つなぎ」で満塁のチャンスをつくった。柴原の内野ゴロの間に１点を勝ち越すと、さらに１点を追加した後に、松田のバットが火をふいた。長谷川のシュートを左翼スタンドへ運ぶ、６号３ランで試合を決めた。この日は６番から７番へ打順が降格。秋山チーフコーチは「監督が刺激を与えようということだった」と説明する。直前の阪神２連戦で９打数１安打。ボール球に手を出し、スイングも崩れ始めていた。甲子園では王監督が松田のバットを拾い上げ「芯で打つんだ」と目を大きく見開き、指導する姿があった。

　「（打順が）下がった悔しい思いを出そうと思った。結果しかないので」と松田。４回に送りバント失敗の末に併殺打は「玉にキズ」だが、２回の適時打と合わせ、４打数２安打４打点と結果を出した。打順の“降格初戦”は今季５度目（通算１９打数７安打６打点）で、マルチ安打は３度目と今回もカンフル剤は効いた。「ボール球を打たなきゃ、今の技術で３割近く、本塁打も打点も上げられる」。前回は３試合で６番に復帰した大砲候補に、王監督はさらなる発奮を求めた。

　新垣の早期降板に、松田の打順降格が奏功しての連敗ストップも、まだ貯金は１。「よかったり、悪かったりの世界だよ。昨日までの負けは負け。明日は明日」。連敗ストップだけでは喜べない。安定感に欠けるチーム状況なだけに指揮官はすぐさま白い歯を隠した。【押谷謙爾】