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ヤクルト・リグス退団へ、開幕４番戦力外

　ヤクルトのアダム・リグス内野手（３５）の今季限りでの退団が１０日、濃厚となった。開幕当初は４番を任されていたが、打率２割２厘、本塁打３と極度の打撃不振により、現在は２軍調整中。球団は前日９日に年俸２０００万円プラス出来高の格安でウィルソン・バルデス内野手（３０）の獲得を発表したばかりで、今季１億７０００万円の高額年俸もネックとなったようだ。（金額はいずれも推定）

　一昨年３９本塁打、日本通算５９本塁打のリグスが来季の戦力構想から外れた。

　昨季は腰痛の影響から３７試合出場３本塁打と活躍できずに終わったものの、今季は巨人へ移籍したラミレスの抜けた穴を補う打撃を期待されていた。それだけに、５月２３日の２軍降格まで３０試合９４打数１９安打、打率２割２厘、本塁打３、三振２５と極度の打撃不振の主砲へ、球団側も決断を下す方向を示したようだ。

　リグスは開幕４番にこそ座ったが、打撃低迷が続いて４月中旬には５番へ降格した。５月からはスタメンからも外れて、代打で起用されたが、調子が上がらないまま２軍降格。ファームでは１試合出場後に古傷でもある右鼠径（そけい）部への痛みを訴え、この日も２軍の全体練習から１人外れて別メニューでリハビリに専念していた。

　この日、高田監督は「リグスは下でも試合に出ていないし、現段階では（今後の１軍昇格は）難しいのでは。球団側も今後についていろいろ検討していると思います」と、今季限りでの退団を示唆した。３年契約で来季も指揮を執ることが確実な同監督のコメントを受け、球団幹部も「監督がそう話しているのであれば」と否定しなかった。

　最近４番で活躍を見せる年俸９００万円の畠山の台頭、新外国人ウィルソンの獲得など、現在５位と低迷するチームは今季後半戦からの巻き返しへ向けた準備も着々と整えている。破格の高額年俸もネックとなって、リグスの今季限りでの退団が濃厚となった。

　［2008年6月11日8時10分　紙面から］