ダル、ノーヒットノーラン逃すも最速10勝

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＜ロッテ０－５日本ハム＞◇２６日◇千葉マリン

　ダルビッシュ有投手（２２）が両リーグ一番乗りの１０勝目を挙げた。８回２安打無失点で降板したが、７回までロッテ打線を無安打に抑えてノーヒットノーランの快挙達成を予感させるほどの投球だった。２ケタ勝利は４年連続で、６２試合目は最速になる。またパ・リーグ投手部門の勝利数、防御率、奪三振で３冠をキープした。

　たったヒット１本で、千葉マリンを大熱狂させた。ダルビッシュの驚異のポテンシャルが、苦笑いした１球に詰まっていた。８回無死。そこまで２四球を許したが、無安打投球。ノーヒットノーランの快記録達成のムードが漂う中で、サブローへカウント１－０からの２球目、１４６キロのツーシームを右前へライナーで運ばれた。過去最長無安打は０６年６月６日阪神戦の６回１／３まで。プロ入り初の夢に最も近づいたが執着はなかった。「それをやることで２勝、３勝つけてくれるわけじゃないですから」。

　両リーグ一番乗りの１０勝をマーク。４年連続の２ケタ勝利で、登板１３試合目の節目到達はプロ入り５年目で最速だった。「僕のできることは、なるべく負けをつけないこと。貯金を多くつくること」。有言実行で、冷静にアウトを積み上げ直した。サブローへの初安打の直後、橋本将にも中前打。無死一、二塁のピンチから連続三振を含む後続３人を切り、無失点で役目を終えた。

　フォア・ザ・チームの思いは、謙虚な行動に表れた。登板２日前、ＷＢＣ以来プライベートでも親交がある楽天岩隈と連絡をとった。過去１勝３敗と苦手としている独特の気候条件の、千葉マリンの攻略法のレクチャーを受けた。「対策が浮かばなかった。１つでも（球場攻略のカギを）と思ったけど３つ、４つポイントを教えてもらった。勝ちたかった」。今季初の中５日での登板。少しでも勝利へとつなげる確率を上げるため、プライドも捨てた。

　０８年北京五輪や今年のＷＢＣでの経験から、握る際に指先からボールへかける重心の位置をドーム球場とは、ずらすなどして、変化球の理想の曲がり、落ち方などを調整できるようになった。この日も「スライダーが曲がりすぎたけれど、修正できた」。ライバルの先輩からの助言、自身で積み上げてきた経験と技術を結集させた。

　最後は、２勝差をつけた楽天田中への“口撃”で締めた。「あいつは落ちていってくれるんで。頑張ってほしい」ときついエールを送った。【高山通史】

　［2009年6月27日7時54分　紙面から］