＜ヤクルト３－９阪神＞◇２８日◇神宮

　ついに、トンネルを抜けた。阪神城島健司捕手（３３）が５２打席ぶりにアーチをかけた。３回に日本で７年ぶりとなる送りバントを敢行するなど、豪打が影を潜めていたが、７回、もやもやを吹き飛ばすようなダメ押し４号３ラン。前日、打撃投手を務めてくれた真弓監督の５番起用にこたえ、ベンチ前で抱き合った。会心の城島節も復活。やっぱり、頼れる男やで！

　城島はためらいなく、真弓監督に抱きついた。復活アーチを祝うハイタッチの列。監督が選手を抱擁する姿はたまにあるが、その反対はプロ野球史上初めて？

　かもしれない。それぐらいうれしかった。感謝していた。大きな拍手で出迎え、自分のことのように喜んでくれた監督の笑顔。まさしく恩返しの１発だった。

　城島

　オレが抱きつくのは嫁さんだけ。男になんて抱きつかないんだけどね。そうした方がチーム的にも盛り上がるかなと思って。でも本当は昨日、監督が色々と教えてくれたから…。

　雨で中止の前日。ここ５試合２０打席で１安打と不振だった自分に、監督が打撃投手を買って出てくれた。外のボール球を追いかけていた打撃を矯正すべく、踏み込みを重視した指導もしてくれた。そして初回の３点先取以降、追加点が取れずに進んだ７回１死一、二塁の場面。監督が１番喜ぶお礼を示す好機が来た。その教え通り、高木の１０９キロカーブを手元まで呼び込んで左中間へ運び、試合を決める４号３ランにした。

　城島

　もう良かったとしか言いようがない。本塁打より、Ｈランプをつけられて良かった。ホッとした。

　不振でも監督は５番を外さないと言ってくれた。チームのため何ができるのか。３回、先頭新井が二塁打で出た場面。全然迷いはなかった。第１打席で凡退した石川に合わないとの判断もあったのだろう。ファウル後、１－１からの３球目。セーフティー気味のバントを三塁方向に転がした。

　城島

　（５番の）打順どうこうでなく、自分の状態を考えれば（三塁に進める）確率が１番高かった。次の１点で試合が動く。バントは本意でないけど今の自分ができる最善と考えた。

　国内では０３年ダイエー時代以来、７年ぶりの犠打。後続が倒れて得点にはならなかったが、元メジャーリーガーが、プライドもかなぐり捨てていた。真弓監督には二重三重の喜びだった。「ああいう何とかしてやろうという姿勢が次（の本塁打）につながる。その後の四球を見ても１本出て落ち着いた感じだ」。９回最終打席で際どいコースを見極め、四球を選んだ城島も手応えをつかんでいた。

　城島

　今まで手を出してた所を我慢できた。今日１日で変わるのが１番いいけど…。でもそうなってもらわないと打率もなくなる。

　１３戦５２打席ぶりのアーチ＆阪神初犠打をマークした４・２８が逆襲記念日。あとは上昇気流に乗って打ちまくるだけだ。【松井清員】

　［2010年4月29日11時15分

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