阪神藤川球児投手（３０）があえて「のんびり」を宣言した。炎の３連投から一夜明け、２日に新幹線で東京に移動。巨人との決戦ムードをあおる報道陣をなだめるように言った。「のんびりやっていこうや！

　のらりくらり、普段通りで。年間通してやることは同じ。まだまだ先は長い」。もちろん、中日３連戦に登板した意義は理解している。ロード前、最後の本拠地戦で、重要なカードだった。ただ今からハイペースで飛ばせば、シーズン終盤に息切れすることは確実。だから守護神はスローペースを強調した。

　首脳陣も考えは同じだ。ブルペン担当の山口投手コーチは今後のプランを明かした。「基本は１イニングの起用になる。（イニングを）またがないようにしないといけない」。休養日前に緊急登板する可能性はあるが、あくまで“禁じ手”という認識は変えなかった。

　リリーフ陣にとって、守護神にいかにつなぐか、が課題となる。久保田から藤川の流れが基本方針だが、他の選択肢もある。浮上するのが、安藤のセットアッパー起用案だ。７月３１日の中日戦では延長１２回に無死満塁のピンチをしのぎ、２回を無失点。元エースの底力に賭けてみる。山口コーチは「それも頭にある」と否定しなかった。安藤だけでなく、西村や渡辺、藤原らブルペン総出で、藤川にバトンを渡すことになる。

　［2010年8月3日11時32分

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