＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク１－３ロッテ＞◇第１戦◇１４日◇福岡ヤフードーム

　ロッテのエース左腕が期待に応えた。成瀬善久投手（２５）が今季３度目の「開幕」試合となるクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第１戦に先発。１失点完投勝利を挙げた。プロ初となる中４日での先発をものともせず、４安打９奪三振の快投だった。ロッテはファーストステージからＣＳ３連勝。リーグ優勝のソフトバンクには１勝のアドバンテージがあるため、これで１勝１敗のタイとなった。

　新しい成瀬の船出だった。１回、安打と２四球で２死満塁のピンチ。６番ペタジーニにはカウント２－２から２球続けて直球。思いきり腕を振った１４０キロにバットは空を切った。６回には小久保、多村、ペタジーニの主軸を３者連続三振。すべて空振りで仕留めた。７回で既に球数は１００球を超えたが、８回にベンチに下がった際、西村監督に聞かれる前に「行きます」と自ら志願して９回のマウンドに立った。１失点完投。「テンションが上がっていて、最後までいくことしか頭になかった」と力強く言い放った。

　３度目の“開幕戦”で得た価値ある白星だった。３月２０日のシーズン開幕戦は西武涌井との対戦で敗戦。９日のＣＳファーストステージでも第１戦を任されたが７回０／３を２失点で勝敗はつかず。エースとして１年間ローテを支えてきた左腕が、三度目の正直でついに勝利を手にした。１３日は２５歳の誕生日。調整が終わるとチームメートから「ハッピーバースデー」の歌で祝福され、翌日には自らの勝利で祝ってみせた。

　新球で投球の幅も広がった。これまでの直球、チェンジアップ、スライダーの３種類に加え、１１０キロ台のカーブを披露した。２回、田上への初球は空振り。６回、小久保への初球は見逃されボール。８回、川崎への２球目。わずかにタイミングをずらし、中飛に仕留めた。

　シーズン途中で負けが続いても「他の変化球を投げようとするとバランスが崩れる」と、けっしてスタイルは変えなかった。だが、練習のブルペンで西本投手兼バッテリーチーフコーチから「カーブも使えるんだから、投げてみたらいい」と勧められ、シーズン終盤でカーブを試投。ファーストステージの西武戦でも、中島への初球にカーブで空振りを奪うなど、確実に相手の意表を突いた。登板前日「カーブなんて難しくて投げられないですよ。スライダーってことにしといてください」と隠したが、間違いなく大一番用の秘策だった。それほど勝ちにこだわっていた。

　プロ初の中４日での先発登板も関係なかった。１３４球の熱投に「中盤から球が走ってきた。中４日の割にいい球がいっていた」と満足そうな表情。西村監督も「うちのエースらしい素晴らしい投球をしてくれました」と惜しみなくねぎらった。１位チームに１勝のアドバンテージがあるため、これで１勝１敗のタイ。だがエース対決に投げ勝っての完投は、１勝以上に価値ある勝利だった。【斎藤庸裕】

　［2010年10月15日8時36分

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