中日落合博満監督（５７）が２５日、来年２月のキャンプでトニ・ブランコ内野手（３０）を外野でテストする考えを明かした。来季は守備位置も、タイプも同じ新助っ人ジョエル・グスマン外野手（２６＝オリオールズ２Ａ）の加入。レギュラーはく奪の危機にあるＢ砲の尻を容赦なく引っぱたく。

　一塁、三塁、外野を守れる大砲グスマン、スイッチのカラスコと２人の新外国人加入が決定。気になる来季構想について指揮官はこう語った。「最激戦区は外野だろう。グスマンだけじゃなく、ブランコも守れるかどうか見てみないと仕方ないだろう」。ブランコは米国マイナー時代に外野を守った経験はあるが、日本での２年間は０９年９月３０日に立浪の引退試合で右翼、左翼を守った１試合のみ。その試合でも不安を露呈した。それでもグスマンとの一塁争いに敗れれば、外野に挑戦するしか道はない。

　「ブランコ？

　最初から（レギュラーを）確約していないよ。尻に火がつくかどうかは本人次第。本人らが競争したらいいんじゃないのか」。落合監督はこう言って、０９年の２冠王を突き放した。今季無冠に終わったブランコにとって、試練のキャンプとなりそうだ。【鈴木忠平】

　［2010年12月26日10時53分

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