＜オープン戦：中日１－６ヤクルト＞◇８日◇刈谷

　開幕投手候補の中日朝倉健太投手（２９）が、ヤクルト戦に先発し、３被弾を含む７回８安打６失点と派手に打ち込まれた。オープン戦初先発で、まさかの大乱調だ。

　同じミスを繰り返した。本塁打３本のうち、４回バレンティン、７回川本の２本は甘く入った初球。しかも先頭打者への１球目だった。さすがに自分へのいら立ちを隠せなかった。

　「高めは打たれるし、低めはゴロになるということがはっきり分かった。初球ホームランを２発食らったので初球の入り方を考えないといけない」。

　４回に被弾してからはワインドアップからセットポジションに変更。バランスを重視した投球に切り替え、必死に立ち直ろうとする姿を見せた。

　それでも、首脳陣の期待に応えられなかった。６回は３者凡退に抑えたが、ベンチはあえて７回のマウンドに送り出した。オープン戦では、ここまで先発投手陣の中で最長のイニング。その７回に３発目となる本塁打を被弾してしまった。

　「こんな投球じゃ、悔しさをぶつけると言っても『何言ってるんだ』って言われる。しっかり結果を残していきたい」。

　オープン戦２試合７イニングを無失点に抑えていた朝倉にとって、大きなつまずき。森ヘッドコーチは報道陣の問いかけに答えず、険しい表情だった。開幕まで３週間を切った開幕投手レースで、１２年目右腕が１歩、後退した。【桝井聡】