＜巨人１－２阪神＞◇２日◇東京ドーム
ああ～、また初戦で勝てなかった…。巨人が阪神能見を攻略できず、ＧＴ３連戦の初戦を落とした。アレックス・ラミレス外野手（３６）が４番に復帰した打線は、先発能見から７回で６安打を放ちながら好機であと１本が出ず無得点。８回に高橋由伸外野手（３６）の５号ソロ本塁打で１点を返したが、及ばなかった。これで７月１２日阪神戦から６カード連続の初戦黒星となった。
巨人ラミレスが、７月１３日以来の定位置に帰ってきた。４６９試合連続で先発４番出場という球団記録を持つ男が、本来の場に立った。右足甲への死球のため４番を離れていた。後半戦は３番スタート。７月３１日ヤクルト戦後、「７０％ぐらいコンディションが上がったので、４番としての役割を果たせる状態になった」と、自らの思いを原監督に伝えた。この日の試合前には「ファンも４番として見てくれてるのもあるし、４番として勝利に貢献したい思いもある」と、本職復帰に気持ちを高ぶらせていた。
ただ、２死一塁で巡ってきた１回の第１打席は空振り三振。阪神能見のフォークに屈した。４打席で１四球無安打。四球で出塁した４回には、高橋由の安打で三塁まで激走する気迫をみせたが、勝利を呼び込めなかった。「期待されているのは走ることではない。打つこと」と、自身の打撃を責めた。
４番が帰ってきても、勝てない。好機は作っても、ホームが遠い。阪神エース能見にもてあそばれたような敗戦だった。会見場のテーブルに座った原監督は、いつも以上に目を充血させていた。「あれだけボール球を振ると、こういう結果になるんでしょうね。もう少し先発メンバーはしっかりとした対策の中でね、向かっていかないとね」。打線全員への思いを吐いた。
６カード連続の初戦黒星。３連戦に限れば初戦は３勝１５敗１分け。初戦に弱いことを指摘されると、原監督は「そんな質問されても、オレだって分からないもん。はい、そうですかって言うしかないな！」と、感情とは裏腹に元気に答えた。この日は小笠原を先発から外した。岡崎ヘッドコーチは「ヤクルト戦を見て、サブローの方が確率が高いと判断した」。「ガッツ控え」というカンフル剤も、効果なし。反攻の形は依然、未完成なままだ。【金子航】
