＜オリックス３－４ロッテ＞◇２９日◇京セラドーム大阪

　ロッテが苦しみながらも連敗を１１で止めた。３点リードの９回、守護神薮田安彦投手（３８）が２点を奪われ、なお１死二、三塁。一打サヨナラの大ピンチを守り抜いた。楽勝ムードから一転、１勝の難しさを思い知らされた西村監督は「そう簡単には勝てない」と息をついた。

　負ければＢクラス確定という土俵際で、先発上野が踏ん張った。「昨日から胸が苦しかった」。７月１７日のソフトバンク戦でプロ初先発初完封。強心臓の３年目右腕ですら重圧に押しつぶされそうになったが、ピンチのたびにマウンド上で深呼吸。「井口さんとか今江さんが『打たせろ』と声をかけてくれ、気持ちが楽になった」とチームメートの声にも助けられ、８回を１失点で切り抜けた。

　連敗中、瀬戸山球団社長と石川球団本部長の今季限りでの辞任表明もあった。西村監督は１８日ぶりの白星を「負け続けるわけにはいかない。ファンの人があれだけ応援をしてくれているのだから」と厳しい表情でかみしめた。【鈴木良一】