＜フェニックスリーグ：巨人１－３ＬＧ＞◇２５日◇サンマリン

　巨人東野峻投手（２５）が、完全復活への第１歩をしるした。フェニックスリーグ韓国・ＬＧ戦に２番手で登板。３回を２安打無失点に抑えた。投球時にプレートの一塁側を踏んできたが、２３日の練習から三塁側に変更。ボールに角度がつき、鋭さの増したカットボールが輝きを放った。「前よりは角度がついたかなと。（全体的に）シーズン中より良かった」と笑顔。叱咤（しった）を続けてきた原辰徳監督（５３）も「非常によく映りました」と絶賛する投球だった。

　チームが目指す３位からの「下克上Ｖ」の響きに血が騒ぐ。ドラフト７巡目でプロ入りし、１軍の先発ローテを奪取。下克上こそ、東野の歩んできた野球人生と重なる。「僕は下位（指名）でプロに入って、なにくそって気持ちでやってきた。（日本一の）チャンスがあるわけなので、はい上がっていきたい」。原点回帰の「下克上スタイル」で、チームの天下統一と自身のポストシーズンでの捲土（けんど）重来を誓った。

　今年の経験をフルに生かす。この日登板した西村とともに、クライマックスシリーズ第１ステージは中継ぎ、ファイナルステージでは先発の座を争うが、今季は先発、抑えを経験。短期決戦でのスクランブル登板への不安はない。「いけと言われたところで投げます。無心で抑えるだけ」と気合を入れた。初の開幕投手を任された今季は８勝１１敗。リーグ優勝を逃し、自身は２ケタ勝利に届かないなど、悩み、苦しんだ右腕が、ラストチャンスに懸ける。【久保賢吾】