＜阪神３－０ＤｅＮＡ＞◇９日◇甲子園

　和田阪神が快勝で有終の美を飾った。先発能見篤史投手（３３）は「フォア・ザ・チーム」の精神にあふれていた。最多奪三振の初タイトルまであと２三振だ。１回。先頭荒波からハーフスイングの三振を奪って王手をかけると２死後、筒香にフォークで空を切らせた。小さくガッツポーズ。巨人杉内と並び、戴冠を確定させた。

　当初は２桁勝利を狙うメッセンジャーが先発予定だったが、試合展開によっては能見が投げられないケースも考えられた。順序を入れ替え「監督、コーチが先発の機会を与えてくれて感謝したい。杉内君と肩を並べられたのは光栄」と振り返った。２回以降、あと１三振を奪えば、単独トップに立つ状況だった。和田監督にも「もう１回行っていいよ」と続投を勧められたが、１回で降板した。

　能見は言う。「メッセンジャーも奪三振（タイトルの）チャンスがあり、なるべく早い回にマウンドを降りたい思いだった」。私欲に固執せず、仲間を思う。メッセンジャーは先制２点適時打＆８回無失点で今季１０勝目。試合後、和田監督は後輩に託す金本のスピーチを聞き「優勝を知らない世代が増えてきた。伝えてからユニホームを脱ぎたかったのだろうが、後輩が何を感じて、どう行動するかが大事になる」と話す。来季につなげる、教訓の白星になった。【酒井俊作】

　▼阪神能見が先発して２三振を奪い、巨人杉内の１７２奪三振に並んで初の奪三振王。阪神では０６年井川慶以来６年ぶり６人目。