＜日本ハム５－１ソフトバンク＞◇１３日◇札幌ドーム

　「負けない男」が、本拠地３連敗の危機を救った。日本ハム中村勝投手（２２）が、６回途中１失点で４勝目を挙げた。ソフトバンク打線を相手にすべてのイニングで走者を背負ったが、５回の内川の左前適時打による１失点でしのいだ。これで７戦連続で登板試合はチームが勝利（自身は４勝０敗）となった。

　中村の心には最後まで芯があった。「気持ちだけは攻めようと、強気に腕を振ることを心掛けました。今日は思い切っていこうと決めていました」。６回途中１失点。３戦連続で超満員となった「ＷＥ

　ＬＯＶＥ

　ＨＯＫＫＡＩＤＯシリーズ」で白星をもたらした。

　鮮やかに、モデルチェンジした。前回登板以降、投球練習で磨いてきた。２回１死一、二塁で明石、本多、４回１死一、二塁で柳田を封じたのは、チェンジアップ。「自分が楽になると思いました」。１段階レベルアップへ、自身で考え取り組んできた。独特の軌道を持つ得意のカーブに加え、新たな武器が加わった。

　今季２度目の登板だった５月１６日ロッテ戦から、７試合続けてチームを勝利に導いている（自身は４勝０敗）。「それは僕だけの力じゃないので…。みんなにカバーしてもらってます」と謙虚さを失わない。

　「負けない男」は、後半戦も欠かせない戦力。「いつもいい投球の後に悪かったりしているので、また次も強い気持ちでいきたい。もっともっと頼ってもらえるようにしないと」。打者を射貫いた鋭いまなざしは、まっすぐに次戦へ向けられていた。【本間翼】