おめでとう、ヤマト！

　プロ野球の守備のベストナインを表彰する三井ゴールデングラブ賞が６日、発表され、阪神大和外野手（２７）が初受賞した。外野手部門の３位。１２年シーズンに遊撃手から外野手に本格転向して３年目、華のある中堅守備でもっとも欲しかったタイトルをゲットした。

　あふれる喜びを隠しきれない。守備の名手に贈られるタイトルだから、喜びもひとしおだ。大和がゴールデングラブ賞を初受賞した。シーズン１２１試合に出場し、堅実かつ華麗な中堅守備が高評価された。

　大和

　受賞を聞いた時は驚きましたが、自分自身も絶対にいつかは取りたいと思っていた賞だったので、本当にうれしいです。

　選考対象試合はレギュラーシーズン１４４試合。そこからは外れるが、日本シリーズでもビッグプレーを連発した。１勝３敗で迎えた１０月３０日の第５戦、２度の美技で投手陣を救った。まずは０－０の３回２死二、三塁、２点適時打かと思われた２番明石の前方へのライナーをダイビングキャッチ。６回２死二、三塁でも右後方への６番中村の大飛球をランニングキャッチした。第４戦では本塁へのダイレクト送球で生還を阻止し、第３戦でもダイビングキャッチで失点を防いでいた。

　１２年に遊撃手から外野手に主戦場を移してから３年目。初めて外野手登録で臨んだシーズン。名実ともに名手と呼ばれる存在となった。高い身体能力を生かしたダイビングキャッチだけではない。鹿児島生まれの大先輩でもある福留に質問を重ね、ポジショニングを研究。俊足に加え、素早く打球から目を切って、落下地点までの最短距離を選ぶ能力も高い。今季は強肩からの送球にも安定感が増した。２位中日大島にわずか３票差、４位巨人長野に大差をつけての３位。誰もが納得の初受賞となった。

　大和

　守備でもチームの勝利に貢献したいという思いが強くありますし、これからも変わらず自分の一生懸命なプレーをファンの皆さんにお見せしたいと思っています。

　キャプテン鳥谷のメジャー挑戦が濃厚という状況もあり、来季は遊撃手に再転向する可能性もある。内野手としてもチーム屈指の守備力を誇る。内外野どちらのポジションに就いていても、２年連続ゴールデングラブ賞受賞を期待される。

　▼大和のゴールデングラブ賞獲得は、阪神の外野手としては０８年赤星憲広以来、６年ぶり。阪神外野手の獲得最多は新庄剛志の７度、次いで赤星の６度だが、大和はどこまで迫れるか。また鳥谷は１３年に続き２年連続で獲得。阪神遊撃手では、平田勝男の４年（８４～８７年）以来２人目。また遊撃で３度目の獲得も、平田４度に次ぎチーム２位。