さあ来季だよ、全員集合！

　阪神の１軍首脳陣が１８日、来季に向けて“決起集会”を開いた。２１Ｕワールド杯の日本代表監督を務めていた新任の平田勝男ヘッドコーチ（５５）がこの日、高知・芸西村の宿舎に到着。１５年の１軍コーチ陣がそろう。夜は食事会を催し、意思疎通を図った。

　来季組閣が６日に完了後、オマリー打撃コーチ補佐を除く１軍首脳陣が一堂に会するのは初。和田監督の参謀役を務める平田コーチは台湾で世界戦を指揮したため不在だった。その間に状況は激変。新井の退団、鳥谷の海外ＦＡ権行使…。夕方に高知入りすると「現状を聞くよ」と話した。

　和田監督にとっても、心強い存在だろう。この日、二塁で守備練習した陽川について「ファームで全ポジション、やっている。陽川の実力を、今日、平田ヘッドが入ってくるし、１年間、見ている。そういう話し合いもしながら」と説明。今季まで２年間、２軍監督を務め、若手の適性を把握する平田コーチと、来季の戦力構想を話し合う考えを明かしていた。

　Ｖ奪回に向けて戦力整備は急務だ。投手の主力は高齢化し、内野も層が厚いといえない。２１Ｕワールド杯で活躍したドラフト１位横山に関する報告など仕事は山積み。平田コーチは「２軍と１軍は、また違う。選手も大人だし、プライドも違う。バランスをとりながらやりたい」。厳しい指導が定評だった２軍監督時代から一転「仏の顔」へ。同志とテーブルを囲み、トラの将来を語り合った。