ソフトバンク２位の広島経大・柳田悠岐外野手（２２＝広島商）が４日、広島市内の同校で永山スカウト部長補佐、宮田スカウト部長補佐、若井スカウトの指名あいさつを受けた。

　「藤井コーチのスキルとか、打撃に関する知識や技術はすばらしいと思います。直接指導を受けられるのは楽しみです」

　柳田が弟子入り志願したのは、就任したばかりの藤井打撃コーチだった。同じ左打ちの外野手というだけでなく、自分のことをわかってくれているのがその理由。同コーチは今季、オリックスのスカウトして柳田を見守っており、長所も短所もわかっているのだ。不思議な縁を感じずにいられない。

　５０メートル５秒９、遠投１２５メートルと抜群の身体能力を備え、広島６大学リーグでは１年秋にいきなり首位打者に輝いた。「身体能力が高く、伸びる可能性が高い選手」と永山スカウト部長補佐は潜在能力を評価する。「足と肩は自信がある」と言う柳田だが課題は打撃。「プロの１軍の投手を打てるよう頑張りたい」と意気込んだ。

　柳田は「松中さんのような本塁打を打ちたい」と目標をあげた。【前田泰子】