阪神ドラフト１位指名の大阪桐蔭・藤浪晋太郎投手（１８）が、日本ハム入りが決定的な花巻東・大谷翔平投手（１８）とのライバル対決に思いをはせた。阪神の新人６選手が３日、大阪市内のホテルで正式契約し、入団発表会見に臨んだ。背番号１９のタテジマのユニホームに初めて袖を通した藤浪は「大谷君が日本ハムに入るからどうこう、というわけではない」と言いながら「ファンの方はそういうことは楽しみだと思うので。もしそういう機会が、２人とも１軍に上がって活躍して、対戦する機会があれば、その時は思い切って対戦したい」とハッキリと話した。

　センバツ初戦で対戦し、試合では勝ちながらも「打者大谷」に本塁打を許した。夏は大谷の花巻東が、岩手大会の決勝で敗れ、再戦はならなかった。その後、ＩＢＡＦ１８Ｕ世界選手権の日本代表ではエースと主砲でチームを引っ張っている。ライバルであり盟友。そんな存在との対決に、血が騒がないはずがない。

　大谷が日本ハムに入れば激突が実現する可能性は高い。５月２５、２６日には甲子園で、６月１２、１３日には札幌で阪神と日本ハムとの対戦がある。日本の、プロ野球の舞台で再び－。甲子園を沸かせた対決に思いをはせ、「阪神タイガース藤浪」がここに誕生した。【山本大地】