ヤクルト青木宣親外野手（２９）が「古田超え」でチーム日本人選手の史上最高年俸を手にした。２４日、都内の球団事務所で契約更改を行い、５０００万円増の推定３億３０００万円プラス出来高でサインした。球団では０４、０５年の古田敦也氏（４５）の３億円を超え「今までの選手の中で一番高い評価。うれしい」と笑顔を見せた。８年目での３億円超えは、古田氏の１５年目を大きく上回るスピード記録になった。

　昨季は自己最高の３割５分８厘をマークし、２度目の２００安打となる２０９安打を放った。もともとメジャー志向は強く、０６年の契約更改では将来的なポスティング移籍の希望を伝えたが、今回話は出さなかった。「夢は持ち続けたいし、ありますが、チームを引っ張っていく気持ち」と説明。鈴木球団社長は「スタンスは変わらない」と、あらためてポスティング移籍は認めない球団方針を示した。

　最大の目標に掲げる日本一へ、球団側から意見を求められた青木は、トレーナーの増員を要望。ケガ人が多いチーム事情を考えて、体をケアする環境づくりを進言した。早速、球団側も検討に入り、キャンプには栄養士を同行させる方針。２年連続の首位打者＆２００安打に向けて「めちゃくちゃ打ちたい」と、気持ちを新たにした。【前田祐輔】