＜新日本：東京大会＞◇１５日◇後楽園ホール◇１５００人

　ＩＷＧＰヘビー級王者棚橋弘至が、挑戦者小島聡との初防衛戦（２０日・宮城大会）に向けた前哨戦を終えた。デヴィットと組んで小島、ＴＡＫＡみちのく組と対戦。小島とともに先発し、序盤は関節技で攻め立てた。小島の伝家の宝刀ラリアットをかわしてスリングブレイドを放つなど、試合を優位に進めた。最後は小島、ＴＡＫＡに連続でハイフライフローを落とし、ＴＡＫＡにフォール勝ちした。

　小島の得意技ラリアットを１発も食らうことなく、最後の前哨戦に快勝。前哨戦７戦のうち、６戦でフォール勝ちした。王者らしく存在感を見せた棚橋は、「２月２０日は初防衛戦の日。新しい棚橋政権の始まりだ！

　やっぱり俺…完璧すぎる」と自分に酔いしれていた。