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杉浦「三重苦」乗り越え28日戦極勝利だ

: ミット打ちを終え報道陣の取材に答えるノアの杉浦貴（撮影・山田大介）

　ノアの杉浦貴（３８）が、「三重苦」をはねのけて約４年２カ月ぶりの総合格闘技勝利に挑む。初参戦となる「戦極」第五陣（２８日、代々木第１体育館）に向け１８日、都内のジムでミット打ち練習を公開。参戦を決意した今年８月以降は「スパーや寝技に取り組んできたので疲れてはいるが、けがはないので大丈夫」と好調ぶりをアピールした。

　プロレスメジャー団体からは過去に新日本の永田裕志や中邑真輔、ノアを主戦場にした高山善広らが総合格闘技に挑戦してきた。しかし永田がミルコとヒョードルに１分前後で連敗、高山も５戦勝ちなしと苦戦続き。「プロレス最強説」を根幹から揺るがす結果となっている。失墜したプロレス界の威信をかけての参戦とも取れるが「これは自分個人の戦いだから」。あくまで一格闘家としてリングに上がることを強調した。

　また杉浦と同じくアラフォー（４０歳前後）世代の桜庭和志、吉田秀彦らの戦績も思わしくない。杉浦も戦極からのオファーに「最初は無理だと思って断った」と言う。加えて大会前日の２７日には、東京で計量を終えてノア大阪大会に出場。威信、年齢、日程という「三重苦」を背負うことになるが「（得意の）オリンピック予選スラムでぶん投げる」。総合格闘技デビューとなる相手シャンジ・ヒベイロをマットに沈めることを誓った。【山田大介】

　［2008年9月19日10時26分　紙面から］