吉田秀彦（４０＝吉田道場）は３０日、防寒のコートを羽織らず、１人だけ胸元を広く開けたノーネクタイ姿で新宿ステーションスクエアでの公開記者会見に現れた。年の瀬の冷たい風にも表情は崩さず、８８００人のファンを前に秘めてきた思い口にした。

　吉田

　久々のこういう記者会見は、昔のＰＲＩＤＥみたいで非常に懐かしい気がします。石井戦が決まってから、自分なりに心に期するものがあった。いい試合をしたいと思います。

　当初は勝っても負けても、この試合で引退するつもりだったという。だが、戦うリングがＳＲＣから「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」に変更になり、魔裟斗の引退試合と重なった。「魔裟斗選手の引退に水を差したくはない」と漏らしたという。マネジメント会社のＪ－ＲＯＣＫ國保代表取締役は「８年間ここまで頑張ってきたから、別途花道を考えてあげないといけないと思っている」。石井戦は引退試合にはならないが、それぐらいの覚悟で臨む－。その気持ちを吉田は「心に期するもの」と表現した。不惑の柔道王に、もう迷いはない。