日本初の世界団体王座統一戦に臨むＷＢＣミニマム級王者・井岡一翔（２３＝井岡）が、強気発言を連発だ。６月２０日のＷＢＡ同級王者八重樫東（２９＝大橋）戦（ボディメーカーコロシアム）に向けて２９日、大阪市内で練習を公開。「すべての要素において自分が勝っている。ＫＯでも判定でも圧倒的な勝利を見せたい」。将来的な目標に世界４階級制覇を掲げるだけに「この試合は通過点」とまで言った。

　静かな語り口の裏に、豊富な練習量による自信が見え隠れした。ここまで海外も含めた合宿を重ね、試合決定後のスパーリング合計は１３０回を既に数える。「統一戦に向けて練習の質が上がった。自分が強くなったと感じる」。八重樫は新しく契約したトレーナーと肉体づくりに励んだが、井岡は「じゅうぶん大丈夫」とスタミナ勝負になっても負けるつもりはない。

　この日はタイ人のＷＢＯ世界ランカーらと世界戦を想定した１２回のロングスパーリング。試合１週間から１０日前に行うのが過去の業界の慣例ながら、統一戦の本番までまだ３週間ある。異例の猛デモを敢行し、好仕上がりを披露した。「僕は日本のボクシング界を背負ってる。口だけにはなりたくない」。勝利を求める最大の理由は使命感。単なるビッグマウスではないことを、当日リングで証明してみせる。【大池和幸】