ＷＢＣ世界スーパーバンタム級名誉王者の西岡利晃（３６＝帝拳）が１３日、都内のホテルで引退会見を開き、来年から関西でジムを開設し、後進の育成に励む考えを表明した。命を懸けて、数々の苦難を乗り越えてきたボクシング人生。ジムの会長になっても、世界王者の輩出だけにこだわらず、４回戦ボクサーでも、ボクシングに人生を懸けられる「侍ボクサー」を育て上げる。

　次の夢へのスタートは切った。西岡は故郷の関西でジムの会長になるため、大阪から神戸地区の物件探しに入った。だれもが世界王者の誕生を目指すが、３６歳の苦労人の考えは違った。「４回戦ボクサーでも、その時に頑張って、感動を与える選手になれば」と、自らのボクシング人生を重ねるように言った。

　まさに侍魂のかたまりだ。「過酷なトレーニングをして、命を懸けて試合に臨んできた。すべてを懸けて戦うからこそ感動を生む」。００年から４度の世界挑戦失敗と２度のアキレスけん断裂。何度も引退危機に見舞われたが、あきらめなかった。０８年からは兵庫・尼崎に住む家族と別居し、ボクシングに打ち込んだ。

　０８年９月、３２歳で悲願の世界王者になったが、その後も１ラウンド４分、超薄手のグローブで練習するなど、独自の工夫を欠かさなかった。取材では常に勝利を断言。「なりたい、したいとか、そんな願望は誰にでも言える。断定の言葉には、信念と覚悟と決意があるんです」。強烈なプライドを持ち、先月には４階級王者ドネアとのスーパーファイトを実現した。

　「大満足で本当に幸せなボクシング人生でした」。世界王者であれ、４回戦ボクサーであれ、完全燃焼して、自分のように胸を張って、現役生活を振り返られる選手を作りたい。帝拳ジムの浜田剛史代表は「苦難を乗り越えただけに、いい選手を育ててくれるはず」とエール。ジムには帝拳の名を付けるプランもある。西岡の第２のボクシング人生が始まった。【田口潤】

　◆西岡利晃

　にしおか・としあき。１９７６年（昭５１）７月２５日、兵庫県加古川市生まれ。ＪＭ加古川ジムから００年に帝拳ジム移籍。０８年９月ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王座獲得。７度防衛成功、今年３月に日本人初の名誉王者。戦績は４７戦３９勝（２４ＫＯ）５敗３分け。