藤波辰爾（５９）の長男怜於南（１９＝立大）が、本格デビューへの道を自ら切り開く。５月２９日のドラディション後楽園ホール大会のエキシビションマッチに臨む怜於南は２７日、「父に認めてもらえるような内容を見せたい。そのために毎日できることを必死にやる」と意気込んだ。「２９日を見てから」と言う藤波を納得させるため、覚悟を示した。

　レスラーを志すきっかけになる試合があった。９８年４月４日、アントニオ猪木の引退試合（東京ドーム）のセミファイナルで、藤波がＩＷＧＰヘビー級王者・佐々木健介を破った姿に鳥肌が立った。「泣きながら『ドラゴン！』と叫んでいる人もいた。ライトを浴びて花道を歩く父が本当に格好良かった」。

　昨年４月、藤波のデビュー４０周年記念興行のリングの上でプロレスラーを目指すことを宣言。「ここで言わなければ後悔する」と長年温めた思いをぶちまけた。以来、大学の授業が終わると都内のジムに直行し、基礎練習とウエートトレーニングに取り組む生活を送る。「遊びたいと思わないくらいやりがいを感じる。オーバーワークを避けるためにアルバイトをしています」と真剣だ。藤波も息子の姿に「プロレスに集中することで生活面の無駄もなくなった」と成長を認めている。

　目指すスタイルは「藤波辰爾の姿が端々に見えるが、コピーではないオリジナル」。藤波ジュニアから“怜於南”になるために、まずは最初のハードルに集中する。【奥山将志】

　◆藤波怜於南（ふじなみ・れおな）１９９３年（平５）７月７日、東京・調布市生まれ。０８年、立教池袋中で全国中学ゴルフ選手権団体７位。０９年、立教池袋高で関東高校ゴルフ選手権団体出場。１２年、立大法学部法学科入学。１７２センチ、８０キロ。