＜プロボクシング：日本ヘビー級王座決定戦１０回戦＞◇２５日◇東京・後楽園ホール◇１２８０人

　元Ｋ－１戦士京太郎が見事なＴＫＯで、５６年ぶりの日本ヘビー級王座に輝いた。同級１位藤本京太郎（２７＝角海老宝石）が、ウガンダ出身の同級２位オケロ・ピーター（４１＝緑）と対戦。世界挑戦経験者からダウンを奪い、６回２分５９秒ＴＫＯ勝ちした。ボクサー転向から３年目、Ｋ－１同級王座に続いて２本目のベルトをつかんだ。

　６回に藤本の左右フックが顔面にヒットした。ジャブのさぐり合いに「打ち合え」のやじ。藤本も「最後までポイント狙い」という試合だったが一変。ぐらついたところへ右ストレートでダウンを奪う。オケロが立ち上がってくると、連打から右フックで大の字に。レフェリーストップで文句のないＴＫＯ勝ちとなり、５６年ぶりの２代目日本王者に輝いた。

　藤本も大の字になって喜びを爆発させた。リング上では涙。「３０戦ぐらいやってきて、一番しんどかった。一番うれしい。報道陣もいっぱい来てくれ、テレビにも出られる」とまくしたてた。

　オケロは７年前ながら、ＷＢＣで世界挑戦経験ある大ベテランだった。劣勢にも日本代表の意地があった。髪は右を金、左を赤くし、金地に日の丸を示す赤丸も染めた。「ウガンダ人には勝たせたくなかった。日本を背負っていた」と胸を張った。

　昨年大みそかに東洋太平洋王座挑戦も５回ＫＯ負け。その後は米ラスベガス修行に行かせてもらい、新たに積田トレーナーの元でも鍛えられた。「逃げ回らず、前に出ていたのでチャンスがあった。ＫＯしたのは大きい。本物かは次が大事」とお褒めの言葉をいただいた。

　１００キロを超える対決はリングを狭く感じさせた。半世紀前のタイトル戦は両者８０キロ前後で、現在ならクルーザー級ギリギリ。真のヘビー級タイトル戦実現とも言えた。初防衛戦はオケロと同門の竹原が相手となるが、ランカーはたった４人とまだまだ層は薄い。

　それでも藤本の腰には、Ｋ－１に続く新品の２本目のベルトが巻かれた。「首の皮がつながった。次は絶対に負けられない。東洋をとらないと引退できない。ヘビー級のすごさを伝えていきたい」。日本にヘビー級を定着させる使命も背負う。【河合香】

　◆藤本京太郎（ふじもと・きょうたろう）１９８６年（昭６１）６月２３日、大阪市生まれ。キックボクサーとなり、０７年にＫ－１トライアウト合格。０９年にＫ－１第２代ヘビー級トーナメントを制し、日本初の重量級王者に。アーツにＫＯ勝ちで防衛１回。１１年にプロボクサーデビュー。１８３センチの右ボクサー。＜日本のヘビー級史＞

　◆創成期

　１９５４年（昭２９）に不二ジム岡本不二会長が角界から片岡ら１０人をスカウト。５７年に初の日本王座決定戦を開催し、片岡が中越に判定で初代王者についた。挑戦者が現れず、５８年に王座保留扱いで消滅した。

　◆化けの皮

　７３年にフォアマン（米国）が日本初の世界戦に勝利。その後に育成計画で公募に、バレーボール出身のコング斉藤が名乗り。米国で５連続ＫＯで７８年に帰国も、ミドル級長岡にあっけなくＫＯ負け。

　◆タイソン明暗

　８８年に東京ドームでタイソン（米国）が２回ＫＯ勝ち。９０年にも日本で２戦目となるが、１０回ＫＯで初黒星を喫して王座から陥落した。

　◆洋介山

　西島洋介山が日本人唯一を売りに９２年プロデビュー。丸刈り、唐草模様トランクス、地下足袋、異色特訓で話題も、実質はクルーザー級だった。東洋太平洋同級王座につくも格闘家に転向した。

　◆オーディション

　相模原ヨネクラジムが９４年にオーディションを開催した。未経験を含めて６人を採用。米国修行などもしたが、大半が早々に引退した。

　◆初挑戦

　オケロが０１年に再挑戦で東洋太平洋王座を獲得した。０５年の８度目の防衛戦で、高橋が日本人初の王座挑戦も３回ＫＯ負けを喫した。